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张怀远最终还是选择退让。在彻底撕破脸、做好万全准备前,不能授人以柄。方云逸闻言,“呵呵”地冷笑一声!
随即,他便不再多看张怀远一眼,径直分开人群,向外走去。
一开始的那两名士兵还想阻拦,却被张怀远用一个眼神给制止了回去。
方云逸步履看似缓慢,却异常坚定地穿过那些过来围观的人群。
所过之处,士兵皆是纷纷下意识地让开道路,目光有些复杂地看着这个今日与众不同的病秧子。
就在他即将走出营寨大门时,一匹快马疾驰而入,马上的斥候浑身是血,显然是经历过惨烈的厮杀。
刚冲到寨门内,便力竭从马背上翻滚下来,嘶声呐喊。
“报…乌山关外发现大队蛮族游骑…”
话音未落,那匹无人控制的战马正好停在方云逸身边,焦躁地打着响鼻。
方云逸目光一闪,没有丝毫犹豫,伸手一把抓住缰绳,脚下一蹬,动作流畅得与他病弱的外表截然不符。
“你!”旁边的士兵和将领都已惊呆。
方云逸坐在马背上,居高临下地回望一眼脸色铁青、几乎要喷出火来的张怀远等人,淡淡地说了一句。
“借马一用。”
话音未落,他便一勒缰绳,双腿一夹马腹,胯下战马长嘶一声,如同一道离弦之箭,冲出铁壁关营寨的大门。
将身后喧嚣、震惊、疑惑、愤怒的目光,给远远地抛在漫天风雪之中。
张怀远站在原地,眼睁睁看着方云逸夺马而去,拳头攥得咯咯作响,却终究没有下令拦截。
同时,他心中忽然产生了一丝不安念头,这个病秧子离去,北境这盘棋,似乎有脱离他掌控的趋势。
“将军,就这么让他走了?”
孙校尉看着方云逸远离的背影,消失在风雪中,不甘心地询问出来。
张怀远望着方云逸消失的方向,眼神阴鸷得几乎能滴出水来。
“你还想拦下他不成?”
“殊不知,他越是急着去祭祖,就越是急着去送死。你去传令给那边,一切按照商议的计划进行!”
风雪更急,将方云逸留下的马蹄印迅速覆盖。北境的天空,阴云密布,一场更大的风暴,正在虚空中酝酿而来。
方云逸策马冲入茫茫风雪,铁壁关那令人窒息的压抑感被抛在身后,取而代之的是刺骨的寒风与漫天飞舞的雪沫。
他紧握手中缰绳,伏低身子,尽量减少风阻,任由战马沿着依稀可辨的官道向北方向的乌山关疾驰。
寒风吸入肺中,带着一股荒原特有的凛冽与肃杀。他的眼神锐利如鹰,穿透风雪,审视着这片陌生的土地。
这里是方家男儿世代浴血奋战、最终埋骨之所,家族的命运与此地紧密相连。
他也是第一次踏在这片长年会被鲜血浸透的疆域。脚下这条路,通往的不仅是祖父和伯父们的埋骨之地,更通往一段被刻意模糊的惨痛历史。
“铁壁关…”方云逸在心中冷冷地重复着这个名字。“这座关隘,在八年前那场决定命运的大战发生时,根本不存在!”
八年前,北境防线核心乃是乌山关。
乌山关地势更为险要,卡在通往南方富饶之地的咽喉要道,是方震天经营数十年的心血。
然而,那场突如其来的、疑点重重的大败,导致乌山关瞬间被汹涌而至的蛮族铁骑攻破。
爷爷方震天、大伯方文瀚、二伯方文渊、堂兄方云霆,以及近十万镇北军,尽数殉国,血染荒原。
乌山关一失,北境门户洞开。
蛮族大军长驱直入,兵锋直指两百里外的幽州城。幽州,那可是北境仅次于北境都护府的重镇,人口稠密,商贸繁华。
但在镇北军主力尽丧、群龙无首的情况下,幽州城仅仅抵抗数日便被攻破。
破城之后,蛮族进行了惨无人道的大屠杀,几乎将整座城池屠戮一空,财物洗劫一空,大火烧了三天三夜,昔日繁华的幽州化为一片焦土鬼域。
这是大乾立国以来从未有过的奇耻大辱,也是整个北境军民心中永远的痛。
直到一年后,乾帝在初步清洗、掌控了方家遗留的军权之后,才得以腾出手来,举兵三十万,以雷霆之势北征。
彼时,蛮族因劫掠大量物资,各部族分散,王庭也有所懈怠,被大乾军队打了个措手不及。
加之新任北境大都督的赵元明用兵如神,大军一路推进,收复幽州,并趁势夺回已成残垣断壁的乌山关,将蛮族主力逼退回乌山以北的荒原。
然而,收复乌山关后,赵元明并未选择大力重建并继续以此为核心防线。
反而是上奏乾帝,言称乌山关经历大战,城防损毁严重,地势虽险但已不稳固,且过于突前,补给困难。
他极力主张在乌山关外三十里,另择地势,修建一座全新的、且更加坚固的关隘,这便是铁壁关的由来。
这在任何一个帝皇看来都是丢失国土的行为,但是乾帝却欣然准奏。
于是,大量的国库银钱、人力物力被投入铁壁关的修建,使其在数年内便成为一座关高池深、装备精良的雄关。
而原本的乌山关,只是在镇北军旧部苦苦哀求下,进行了最低限度的修复,重新成为抵御蛮族的第一线堡垒。
如此一来,战略态势彻底改变。
铁壁关成为新的北境边境,由赵元明嫡系心腹张怀远牢牢把守,兵精粮足,位置相对安全。
而所有的镇北军旧部,那些依旧念着方家、对八年前大败心存疑虑、对朝廷和赵元明心怀不满的刺头,则被尽数打发到最前线的乌山关。
并且,美其名曰“倚重老将,守卫国门”,实则是将他们置于最危险的境地。
既要直面蛮族兵锋,又远离中枢,粮饷器械时常被克扣短缺。此番周擎天等人扣押督粮官,也实在是被逼到绝境。
“好一招一石二鸟,借刀杀人!”
方云逸眼中寒光闪烁。
赵元明和乾帝,不仅利用八年前那场大战清除功高震主的方家,如今更是想借蛮族之手,将这些忠诚于方家、知晓些许内情的旧部彻底抹去。
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