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天刚破晓，晨雾像揉碎的素绢，缠在永宁侯府西跨院的黛瓦上，连窗棂都蒙着层薄湿。林微澜伏在梨木案前，羊毫刚饱蘸松烟墨，窗外就飘来嫡姐林婉儿娇俏的嬉笑声，指尖一颤，“妇德”二字的末笔拖出长长的墨丝，在宣纸上晕成一团混沌，恰似她看不见头的前路。“姑娘，您眼皮都熬青了，好歹眯半个时辰。”青黛端着铜盆踏进门，水汽氤氲中看见案上堆得半尺高的《女戒》，眼圈红得像浸了水的樱桃，“王嬷嬷刚叉着腰来催，说夫人要您辰时正去主院伺候梳妆，迟了又要寻不是。”
林微澜放下笔，揉着发酸的腕骨，指腹蹭过掌心结痂的月牙痕——那是昨夜跪穿堂时掐出来的，如今连带着膝盖都泛着钝痛，像有细针在骨缝里钻。她望向铜镜，镜中人脸色白如宣纸，唯有一双杏眼亮得惊人，只是眼底的疲惫，连厚厚的铅粉都遮不住几分。
“知道了。”她起身时身形微晃，青黛连忙上前搀住，从樟木箱底翻出件月白襦裙。裙角的针脚已磨得起毛，还是三年前生母留下的旧物，如今穿在身上，袖口都短了半寸，衬得她手腕愈发纤细。“这件素净，夫人看了挑不出错。”青黛低声说，语气里满是小心。
主院正厅却暖得像阳春，银丝炭在铜炉里烧得通红，将周氏的脸映得油光水滑。林婉儿歪在铺着貂绒垫的软榻上，正让丫鬟给她梳时下最时兴的垂鬟分肖髻，见林微澜进来，故意晃了晃头上的赤金点翠步摇，叮当脆响里裹着尖酸：“哟，这不是我那‘勤勉’的好妹妹？抄了一夜书，眼睛倒没肿，莫不是躲在房里偷懒耍滑了？”
周氏捏着汝窑茶盏的手指顿了顿，斜睨过来的目光像淬了冰：“杵着做什么？没看见你姐姐要戴珠花？手脚麻利些过来伺候，别总一副上不了台面的样子。”
林微澜走上前，从螺钿妆奁里取出一支东珠钗。那东珠圆润饱满，是上个月父亲从关外带回的贡品，刚入府就被周氏赏了林婉儿。她指尖刚触到冰凉的钗身，林婉儿突然猛地一扬手，东珠钗“当啷”砸在金砖上，骨碌碌滚到周氏脚边。
“毛手毛脚的贱丫头！”林婉儿捂着发髻尖叫，珠翠乱颤，“这钗子要是磕出半点细纹，把你卖了都赔不起！”
周氏弯腰捡起珠钗，用绣着兰草的锦帕细细擦拭，语气冷得能冻住空气：“微澜，你这性子就是太浮躁。将来出了阁，这般毛躁如何侍奉公婆？看来这《女戒》抄得还不够，再加十卷，抄到你懂规矩为止。”
林微澜默默屈膝跪地，额头贴着冰凉的金砖，听着林婉儿得意的嗤笑，指甲深深掐进掌心的旧伤里。她早已习惯这样的刁难——嫡母的刻薄、嫡姐的骄纵，就像侯府后院的狗吠，日日都在上演，不过是想逼她认怂，逼她彻底低头罢了。
就在这时，院外突然传来管家连滚带爬的呼喊，声音都破了调：“夫人！宫里来人了！传、传圣旨！”
“什么？”周氏手里的珠钗“啪”地砸在妆奁上，碎了半片描金。她慌慌张张地起身，拽着丫鬟的手就往外跑，裙摆被门槛绊得翻起，平日里的端庄仪态荡然无存。林婉儿也忘了刁难，踩着绣鞋追出去，脸上又是好奇又是兴奋，全然没察觉风暴将至。
林微澜慢慢起身，拍了拍膝上的灰尘。青黛凑过来，声音发颤：“姑娘，宫里怎么会突然传旨？莫不是为了前日太妃茶会的事？可那日您都没敢抬头……”
林微澜摇头，心头却像被什么攥紧了。她跟着人群往前厅走，远远就看见一队明黄服饰的太监立在院中，为首的总管面无表情，手里捧着的明黄圣旨在晨光里刺目，像一道催命符。侯府上下全跪伏在地，连呼吸都不敢重，唯有秋风卷着落叶，在青砖地上扫出沙沙的声响，格外瘆人。
“永宁侯林承业接旨——”传旨太监的尖嗓划破侯府的宁静，字字如刀，“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻永宁侯府有女贤淑，端庄温婉，堪为良配。特将其指婚于靖王谢玦，择吉日完婚。望侯府即刻筹备，不得有误。钦此。”
“靖王谢玦”五个字，像一道惊雷劈在人头顶，前厅瞬间死寂。林承业捧着圣旨的手抖得像秋风中的落叶，脸色白得透明。周氏瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，反复念着：“怎么会是他……怎么偏偏是靖王……”
林微澜跪在人群里，也惊得呼吸一滞。靖王谢玦的名号，在京城是无人敢直呼的存在。他是先皇后嫡子，十五岁从军，二十岁平北疆，一身战功堆成了权倾朝野的资本。可比起“战神”的美名，更让人胆寒的是他的“凶名”——战场上杀人如麻，朝堂上铁面无私，连皇帝都要让他三分，京中贵女私下里都叫他“活阎王”。
更骇人的是他克妻的传闻——三任未婚妻，无一善终。第一任大婚前夕暴毙，第二任坠马断颈，第三任更惨，入府前夜自戕于闺房。从此京中贵女闻靖王色变，哪怕他权倾朝野，也没人敢把女儿往虎口里送。
“夫人！夫人您醒醒！”丫鬟的惊叫刺破死寂。周氏两眼一翻，竟吓得背过气去。林婉儿更是哭得瘫在地上，手脚乱蹬：“我不嫁！我死都不嫁！那靖王是索命鬼！我嫁过去肯定活不过三天！”
传旨太监皱紧眉头，语气里带着皇权的威压：“侯府千金，当知皇命难违。圣旨已下，三日内须定好人选入宫回禀，逾期便是抗旨。”说罢拂袖而去，明黄的身影消失在巷口，只留下满院的恐惧与混乱。
前厅瞬间乱作一团：婆子们掐着周氏的人中，丫鬟们围着林婉儿哄劝，林承业背着手在廊下踱步，青袍的下摆都被他踩皱了，脸色铁青得能滴出墨来。林微澜默默转身，刚要回西跨院，却被父亲的声音叫住：“微澜，你过来。”
她走到父亲面前，垂眸盯着他皂靴上的云纹。林承业是个典型的文弱官员，朝堂上唯唯诺诺，在家中被周氏拿捏得死死的。这些年，他对她这个庶女，从来都是视而不见，仿佛她只是侯府墙角一株无关紧要的野草。
“你也听见了，圣旨说的是‘侯府之女’。”林承业的声音干涩，“婉儿是嫡女，将来要配世家公子，光耀门楣的，不能毁在靖王手里。你……你是庶女，身份上……”
“父亲是想让我替嫁。”林微澜抬起头，目光直直地撞进他躲闪的眼里。她的声音很平，没有质问，没有愤怒，仿佛在说“今日天气不错”一般寻常，反倒让林承业手足无措起来。
林承业愣了愣，随即脸上挤出一丝愧疚：“微澜，是委屈你了。可这是皇命，抗旨就是灭族之罪。靖王虽凶，终究是皇亲国戚，你嫁过去便是王妃，总比在侯府……总比在侯府受委屈强。”
“受委屈？”林微澜轻轻重复这三个字，嘴角勾起一抹极淡的笑，“父亲是说，被嫡母罚跪穿堂，被嫡姐用镇纸砸伤手，连顿饱饭都要看人脸色，这就是‘委屈’？”她的目光太亮，亮得林承业不敢直视，只能别过脸去。
这时周氏悠悠转醒，听见这话立刻挣扎着爬起来，一把抓住林微澜的手，脸上堆起从未有过的慈爱：“微澜！我的好女儿！这是天大的福气啊！靖王殿下权倾朝野，多少名门贵女挤破头都想嫁！你是庶女，能得这样的造化，全是侯府给你的恩典！”
“恩典？”林微澜抽回手，指尖还留着周氏脂粉的腻味，“前日嫡母还说我生母是‘卑贱医女’，说我‘上不得台面’，怎么今日这‘上不得台面’的庶女，倒能领受如此‘恩典’了？”
周氏被噎得脸色涨红，转眼又换上泫然欲泣的模样：“微澜，是嫡母以前糊涂，是嫡母偏心。你放心，只要你肯替婉儿嫁，嫡母立刻让人备最丰厚的嫁妆——赤金、绸缎、良田，一样都不少！让你风风光光地出嫁！将来你在靖王府站稳脚跟，我们侯府也能沾你的光啊！”
林婉儿也哭着扑过来，拽住她的衣袖撒娇：“妹妹，以前是我不好，我不该抢你的笔墨，不该推你落水。你就当可怜可怜姐姐，姐姐真的怕那个活阎王啊！等你嫁过去了，姐姐天天给你送蜜饯，送新做的衣裳，好不好？”
看着嫡母姐妹瞬间变脸的嘴脸，林微澜只觉得荒谬又可笑。昨日还对她百般凌辱，今日为了保命，就把她当成挡箭牌，连虚伪的面具都懒得戴了。可转念一想，在这侯府的牢笼里，她永远查不到生母的死因——那枚刻着“琅琊”的玉佩，那幅藏着血泪痕的《捣练图》，永远都只能是埋在心底的谜。
而靖王府，虽是人人畏惧的虎穴，却是离权力中心最近的地方。谢玦手握重兵，身处朝堂核心，或许他知道“琅琊”的秘密，或许他能帮她查清真相。更何况，皇命难违，她若拒绝，等待她的只会是更惨的结局——被送到家庙为尼，或是卖给老富商做妾，永无出头之日。
“我嫁。”
三个字，轻得像一片羽毛，却在混乱的前厅里炸出一片死寂。周氏和林婉儿脸上的哭丧立刻换成狂喜，林承业长长松了口气，连连搓手：“好！好！微澜，你真是个明事理的好孩子！父亲没白养你！”
“先别急着夸我。”林微澜抬手打断他，目光扫过嫡母姐妹，一字一句道，“我有三个条件。第一，生母所有遗物，包括那幅《捣练图》，立刻还给我。第二，嫁妆不必丰厚，但必须由我亲自挑选打理，任何人不得插手。第三，我嫁入靖王府后，侯府不得再以‘娘家’名义干涉我的事，更不许借我的名头在外行事。”
周氏想都没想就拍板：“没问题！全答应！别说三个条件，就是三十个，嫡母也给你办！”她生怕林微澜反悔，立刻让王嬷嬷去取林微澜生母的遗物，脚步都快了几分。
很快，丫鬟捧着个旧木匣进来。林微澜打开一看，那幅《捣练图》卷在最底层，绢帛边角虽已磨损，却依旧完好。她轻轻展开，画中捣衣女子袖间的“琅琊”绢帛清晰可见，与颈间玉佩的纹路恰好契合。指尖抚过微凉的绢帛，仿佛触到了生母最后的温度，她眼眶一热，连忙将画紧紧抱在怀里。
“还有一件事。”林微澜抬眸看向林承业，语气不容置疑，“我要知道生母当年病逝的全部细节——她临终前见过谁，吃了什么药，连太医的名字都要告诉我。”
林承业的脸色瞬间变得难看，眼神躲闪：“都、都过去七年了，我记不清了……当时只说是肺痨，太医都束手无策……”
“记不清也得想！”林微澜的声音陡然提高，“这是我唯一的要求！若是父亲不肯说，这婚，我便不嫁了。大不了一起抗旨，全家都去断头台！”
周氏吓得魂飞魄散，狠狠推了林承业一把：“你快说啊！藏着掖着做什么！难道要全家都去死吗？”
林承业被推得一个趔趄，终于松了口：“你生母当年确实咳得厉害，日渐消瘦。我请了太医院的李太医来看，说是肺痨。她临终前……只见过我、你嫡母，还有她的贴身丫鬟春桃。药都是按李太医的方子抓的，应该……应该没什么问题。”
“春桃呢？”林微澜追问，“她现在在哪里？”
“她……她在你生母走后不久就赎身了，说是回江南老家，之后就没联系了。”林承业的声音越来越低，不敢看她的眼睛。
林微澜敏锐地察觉到他在隐瞒，但也知道此刻追问不出更多。她点了点头：“好，我知道了。三日内，我随父亲入宫回禀。”说罢转身就走，脊背挺得笔直，没有丝毫留恋。
回到西跨院，青黛早已哭成了泪人，扑上来抱住她的腿：“姑娘！您怎么真的答应了？那靖王是活阎王啊！您嫁过去可怎么活？”
林微澜蹲下身，轻轻擦掉她的眼泪，语气平静却坚定：“青黛，在侯府，我是任人践踏的庶女，迟早会被嫡母嫡姐害死。去靖王府，虽说是虎穴，但至少有机会查清楚生母的死因，有机会活下去。与其坐以待毙，不如拼一把。”
她将《捣练图》铺在案上，点上一盏油灯。烛火跳动中，画中女子的衣饰纹样愈发清晰，袖间半片“琅琊”绢帛与颈间玉佩严丝合缝。指尖拂过画的右下角，忽然摸到一处凹凸——竟是个极小的印章，字迹模糊，仔细辨认，像是个“谢”字。
“谢？”林微澜心头猛地一跳。靖王也姓谢，这之间难道有什么关联？她连忙将画卷起，藏进床底的暗格——这画里藏着的秘密，或许就是她在靖王府的保命符。从答应替嫁的那一刻起，她的人生就已踏上未知的路，前方纵是刀山火海，她也只能一往无前。
接下来的三天，侯府上下忙得脚不沾地。周氏果然没食言，让林微澜亲自去库房挑嫁妆，绸缎、银器、首饰，虽不算顶级奢华，却样样精致实用。林婉儿也日日来“探望”，送来的金银首饰堆了半箱，语气里的讨好藏都藏不住，仿佛前几日的刁难从未发生过。
第三日清晨，林微澜换上一身淡粉襦裙，头上只簪了支素银梅花簪，清丽得像雨后初绽的莲。她跟着林承业入宫，皇宫的琉璃瓦在晨光里闪着冷光，巍峨的宫殿层层叠叠，透着让人窒息的威严。走向乾清宫的每一步，她都走得极稳，手心虽出汗，眼底却一片清明。
乾清宫内，龙涎香袅袅。皇帝端坐在龙椅上，面容儒雅，眼神却深不见底。靖王谢玦立在阶下，身着玄色织金锦袍，身姿挺拔如劲松，剑眉星目，容貌俊美得惊心动魄，只是周身散发的冷意，让殿内的温度都降了几分。他的目光扫过林微澜，带着审视与疏离，像在看一件无关紧要的器物。
“臣女林微澜，叩见陛下，叩见靖王殿下。”林微澜屈膝跪地，声音平稳，没有丝毫怯懦——她知道，此刻的退缩，只会换来更糟的结局。
“抬起头来。”皇帝的声音带着笑意。
林微澜缓缓抬眸，目光直视龙椅，不卑不亢。她的容貌算不上绝色，却胜在清雅温润，眉眼间那股韧劲，与京中娇养的贵女截然不同。
“果然是个端庄的好孩子。”皇帝点点头，转向谢玦，“靖王，你看如何？”
谢玦的目光落在林微澜颈间——那枚青玉佩从襦裙领口露出一角，他的眼神微微一动，快得让人无法捕捉，随即又恢复了惯有的冷漠：“全凭陛下做主。”
皇帝哈哈大笑：“好！那就定了！下月十五是吉日，靖王与林氏完婚！”
“臣女领旨谢恩。”林微澜再次叩首，额头触到冰凉的金砖，心中百感交集。从这一刻起，她不再是永宁侯府的庶女林微澜，而是靖王谢玦的未婚妻。她的命运，从此与那个冷面战神紧紧绑在了一起。
离开皇宫时，正午的阳光刺眼，林微澜却觉得浑身发冷。她回头望了一眼巍峨的宫墙，又看了看侯府的方向，嘴角缓缓勾起一抹坚定的笑。不管前方是万丈深渊还是康庄大道，她都要走下去——查明生母的真相，守住自己的本心，在这波谲云诡的京城中，活出一条属于自己的路。
回到侯府，周氏立刻将她拉进内室，塞来一个描金锦盒：“这里面是暖玉镯，明日去靖王府拜见太妃时戴上。记住，太妃最疼靖王，你多陪她说话，捡她爱听的讲。只要太妃喜欢你，你在靖王府的日子就稳了。”
林微澜打开锦盒，暖玉触手生温，果然是难得的珍品。她知道，周氏是怕她失势连累侯府，这份“关心”，从来都带着算计。她收下锦盒，淡淡道：“多谢嫡母。”
当晚，林微澜躺在床上，辗转难眠。她想起乾清宫里谢玦的眼神，冰冷锐利，仿佛能洞穿人心。她不知道这个重生的王爷心中藏着怎样的秘密，也不知道嫁入靖王府后会面临怎样的危机。但她清楚，从今往后，她不能再一味隐忍——她要利用自己的读心能力，在靖王府站稳脚跟，找到属于自己的生存之道。
窗外的月光透过窗棂，在地上洒下一片银霜。林微澜摸了摸颈间的青玉佩，冰凉的触感让她清醒。她仿佛听见生母在耳边低语：“澜儿，勇敢些，琅琊会给你答案。”她闭上眼睛，在心中默念：林微澜，你不能输，也输不起。
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