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陈家村里，这是第二次办进士酒席，一连三日的流水席办得风风火火，热闹的很。陈富才兄弟俩的房子本就相邻，十几张桌子干脆摆在院子里，桌凳碗筷都是各家带来的，回头还这些东西时，添些喜席剩下的食物就行了。
灶台也是一样溜支了十几个，每家的媳妇们都过来帮忙，洗的洗，烧的烧，半大的小子则端菜收碗，个个忙得脚不沾地。
空气中弥漫着诱人的肉菜香气和喜庆的鞭炮硝烟味。
这排场，远比陈富才预想的还要大。
夫妻俩都笑得合不拢嘴。
不仅四里八乡的乡亲们都来了，连县太爷、县丞、主簿等县衙官员，以及县城里有头有脸的富商乡绅，也都纷纷备了厚礼，亲自登门道贺。
陈富才心里跟明镜似的，这些人，十成十都是冲着他那远在江南、如今又即将高升京官的侄子，陈知礼的面子来的。
他不敢有丝毫托大，更不敢给知礼惹麻烦，如同大哥当年一样，贺礼过重的，一概婉言谢绝。
可即便是这样，架不住外面来的客人太多了，所谓的略表心意的贺仪，七七八八加起来，等到流水席结束一清点，竟也足足有一千六百两银子。
看着桌上那堆白花花的银锭和大小不等的银票，陈富才的手都有些发颤，心里惴惴不安。
他一辈子也没见过这么多钱。
“大哥，这……这礼是不是还是太重了？我这心里总不踏实。”
陈富强毕竟在江南见过些世面，虽也觉数额不小，但还算镇定，毕竟老二已经将稍显过重的礼都拒了。
他宽慰道：“老二，放心收下吧，知文中了进士，授了官，这是实实在在的大喜事。
这些人前来道贺，送的礼也在情理之中，不算逾矩。
咱们若坚辞不受，反而显得不近人情，拂了大家的面子。”
他顿了顿：“只是这钱，到了京城，切记不可胡乱花费。
京城居大不易，知文初入官场，俸禄有限，应酬却少不了。
知行还要读书、成家，后面事多着呢。
这些银子，正好拿去置办些产业，买些上好的田地，或者寻个稳妥的小庄子投资下去。
细水长流，有了恒产，他们兄弟将来在京城立足也容易些，毕竟每日打开门就得花钱，孩子们也会越来越多。
总之，得为孩子们的日后多多着想。”
陈富才听着兄长一席话，连连点头：“大哥说的是！是该如此！我跟你弟妹也早有置业的想法，这些年也存下了一些。”
热闹喧嚣终有散时。
两日后，陈家两口子又带着礼赶往娘家吴家村，参加吴再有的庆贺宴席。
陈富才夫妻因为忙着其他的事，就让大哥带了礼，人就不去了。
吴家同样张灯结彩，宾客盈门。
吴氏见到了老父亲和继母，还有大哥大嫂，自是欢喜不已，拉着家人的手有说不完的话。
父亲六十好几，人已苍老了许多，但精神头还好，继母也对她格外热情。
大嫂更是拉着她问长问短，关心她在江南的生活，只是一提到文星的科举就摇头叹气。
想当初跟再有的学问都差不多，可如今一个还是秀才，乡试就是一道坎，爬都爬不过去。
而另一个已经是官老爷了。
吴再有有心带父母、大哥大嫂他们去京城，但两个老人家怎么也不愿意走，就想在老家过完此生，最主要的也不想带儿子麻烦。
他们没什么能帮儿子的，也不想拖累他们，到了京城什么都得买，乡下就不一样，地里什么吃的都可以种出来。
文星如今还在府城读书，吴大有两口子自然也不愿意在这个时候去京城。
吴氏见他们坚持留下来，也不再劝，毕竟自己还要去江南，爹娘他们如果去京城，一南一北，也不能照顾他们。
很快，这份温馨就被打破了。
宴席间，许多吴氏只有些模糊印象的所谓“族亲”，还有一些压根不认识的“远房表亲”都闻讯而来，将她团团围住。
这些妇人七嘴八舌，脸上堆着过分热络的笑容，说的话却让吴氏越来越心惊和不舒服。
“知礼他娘，你真是好福气啊！听说你家知礼在江南当大官，你们可就是老太爷、老夫人了。
哦，你说想不起来我是谁？也不怪你想不起来，我是你三堂叔的二女儿，嫁出去已经二十多年了。”
……
“他姑奶奶，您看看我家这小子，机灵着呢，能不能跟着您去江南，给你家儿子跑跑腿、当个小厮也行啊！”
“还有我家这个，读过两年书，认得字，最是老实勤快！记个账、收个租都成。”
“族姐，我家这丫头模样周正，手脚也麻利，您行行好，带她去江南，给您做个端茶送水的丫鬟，过两年帮她找个好人家就行！”
更有甚者，一个脸皮极厚的远房婶子，竟直接把她一个十六七岁的女儿推到吴氏面前，嗓门敞亮地说：“他嫂子！你看我家闺女这模样、这身段！带她去江南，给知礼大人做个妾室，伺候知礼大人和你们，岂不是美事一桩？”
那姑娘被说得满脸通红，羞得抬不起头。
吴氏更是被这荒唐至极的话气得脸色发白，胸口发闷。
她离开家乡多年，早已习惯了平静的环境，何曾见过这般直白、甚至堪称羞辱的攀附场面？
她只觉得打心底里一阵厌烦和窒息，感觉都透不过气来。
“你想多了，我们陈家不纳妾。”
吴氏的大嫂是个玲珑人，见状赶紧挤了进来，一边挡在吴氏身前，一边笑着对那些妇人道：“哎哟，各位婶子、嫂子们，快散散，散散！我妹妹一路奔波辛苦，这才刚坐下歇口气，你们就围这么紧，吸口气都不容易！
总得让人家喘口气儿！有什么话，日后再说，日后再说！”
她连劝带拉，总算将那些热情过度的妇人暂时隔开了。
吴氏得了空，几乎是逃也似的去了厢房，让嫂子找来了正在男宾席上的陈富强。
吴氏的脸色很难看。陈富强问明缘由，也是眉头紧皱。
吴家村人到底不能跟陈家村人比。
好不容易熬到宴席散去，吴氏一刻也不想多待，拉着陈富强，几乎是迫不及待地就要离开吴家村。
临走前，她终究还是顾念着一点乡亲情分和老父的颜面，拿出十五两银子，让大哥代为买了米面，分赠给村中真正的贫苦人家，也算全了一份心意。
马车驶离吴家村，将那些喧嚣和令人不适的纠缠远远抛在身后。
吴氏靠在车壁上，长长舒了一口气，人一下子轻松起来，脸上却一丝笑意都没有。
本是开心的归乡探亲，却被最后的闹剧败坏了心情。
陈富强握住老妻的手，温声安慰道：“好了好了，莫气了。
乡里乡亲的，有些人眼界浅，心思活，也是常情。
好在再过两日，我们便离开这里，回余杭去了。
说起来，我是真想儿子他们了，特别是我那钧哥儿和娇娇……也不知道俩孩子有没有想咱们?”
只是，想到此番回江南，弟弟一家却要北上京城，从此天各一方，他心中又涌起一股浓烈的酸涩，叹道：“就是不能跟老二他们一同南归了。此一别，山高水长，又不知何年何月才能再相见了。”
马车在乡间土路上微微颠簸着，载着夫妇二人复杂难言的心绪，向着陈家村的方向驶去。
车窗外，是熟悉的故乡风景，而他们的心，却早已飞向了远方的儿孙身边。
儿孙在哪，哪就是家呀！
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