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齐州城的气氛,一天比一天压抑。大旱仍在持续,从周边各州逃难而来的流民,开始零星出现在城门口,又被守城的士兵无情地驱赶。
城内的粮价,像一匹脱缰的野马,任凭官府如何三令五申,依旧在暗中疯狂地向上蹿升。
百姓们的心里,都蒙上了一层厚厚的阴影。
就在这种人心惶惶的时刻,齐州长史张玄素,带着一众州府官员和地方士绅,再一次敲响了齐王府的大门。
他们是来请愿的。
王府,议事厅。
李佑懒洋洋地坐在主位上,听着下面张玄素慷慨激昂的陈词。
“殿下!”
张玄素须发微颤,神情激动。
“如今山南东道大旱,青、徐二州赤地千里,饿殍遍野,此乃我大唐百年未有之大灾!”
“我齐州,幸赖殿下先前兴修水利,得以保全七成收成,实乃不幸中的万幸!”
说到这里,他话锋一转,语气变得恳切起来。
“臣等恳请殿下,以苍生为念,开官仓,平抑粮价,救济我齐州百姓!同时,也请殿下能拨出一部分钱粮,救济邻州灾民,以彰显我皇室仁德,为陛下分忧啊!”
“请殿下开恩!”
张玄素身后的一众官员和士绅,齐刷刷地跪了下去,声势浩大。
他们以为,这一次,这位年轻的王爷,总该做点“人事”了。
毕竟,他之前那看似荒唐的“暴政”,无意中,却成了抗旱的“神策”,这让他收获了不少民间的意外赞誉。
只要他顺水推舟,开仓放粮,一个“仁德贤王”的名声,就唾手可得。
然而,李佑的反应,再一次超出了所有人的预料。
他听完张玄素的话,脸上非但没有丝毫动容,反而露出了一丝毫不掩饰的,嘲讽的笑容。
“开仓放粮?救济灾民?”
他像听到了什么天大的笑话。
“张长史,你是不是读书读傻了?”
“殿下……”张玄素愣住了。
李佑站起身,走到他的面前,居高临下地看着他。
“我齐州的粮食,是我齐州百姓辛辛苦苦种出来的。凭什么要给外人?”
“邻州的人是人,我齐州的人就不是人了吗?”
“他们饿死,是他们自己没本事,是他们的官府无能!与本王何干?与我齐州何干?”
这番冷酷无情、自私到极点的话,让整个议事厅死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着李佑,仿佛第一次认识这个怪物。
张玄素更是气得浑身发抖,指着李佑,嘴唇哆嗦着说不出话来。
“你……你……”
李佑根本不理会他。
他缓缓地踱步,目光扫过在场的每一个人,那眼神像是在看一群待宰的肥羊。
“不但不放粮,本王,还要收粮!”
他猛地一挥手,声音如同寒冰。
“传本王将令!”
“命白起,即刻率兵,查封城内所有粮铺、士绅、大户的粮仓!”
“以每石一百文的‘王府公定价’,强制征购他们所有的余粮!”
“一粒,都不许留!”
轰!
这个命令,如同一道惊雷,在所有人头顶炸响!
一百文一石?
如今黑市的粮价,已经炒到了一千文一石!
这哪里是征购?
这分明是明抢!
而且,是在这大灾之年,抢走所有人的救命粮!
“李佑!你疯了!你这是要逼死全城的百姓啊!”张玄素终于爆发了,他指着李佑的鼻子,破口大骂,“你这个畜生!国难当头,你竟然想囤积居奇,大发国难财!你还有没有一点人性!”
“人性?”
李佑冷笑一声。
“在本王这里,本王的命令,就是人性!”
“来人!”
“把这些妨碍公务的东西,都给本王轰出去!”
白起的身影,如鬼魅般出现。
他一言不发,带着几名亲兵,像拎小鸡一样,把张玄素和那些还在哭喊叫骂的官员士绅,全都粗暴地扔出了王府。
随后,一场席卷全城的“抢粮”风暴,开始了。
白起亲自带队,挨家挨户地闯。
无论是百年基业的粮商,还是世代簪缨的士族,在他的面前,都没有任何区别。
“王爷有令,征粮!”
冰冷的三个字,就是唯一的解释。
有几个头铁的富商,试图组织家丁反抗。
结果,被白起一刀,连人带门,劈成了两半。
鲜血染红了粮仓的大门。
再也没有人敢说一个“不”字。
一车又一车的粮食,从那些曾经不可一世的大户人家里,被源源不断地运了出来。
而与此同时,另一件更让人看不懂的事情发生了。
就在李佑以“白菜价”强抢自家粮食的同时,他又派出了几十名心腹,带着巨额的黄金,奔赴受灾较轻的江南地区,以远高于市价的价格,疯狂地收购粮食。
一进一出,一抢一买。
这番操作,让所有人都看不懂了。
驿馆里,李君羡听着探子的回报,只觉得一阵阵地发冷。
他刚刚才因为那“抗旱神策”,对李佑产生了一丝敬畏。
可转眼间,这个男人,就用更疯狂,更冷血,更无耻的手段,将他所有的幻想击得粉碎。
“他……他到底想干什么?”
李君羡喃喃自语。
他看不懂。
他真的看不懂。
这个李佑,时而像神,时而像魔。
你永远也猜不到他的下一步会落在哪里。
最终,所有被强征的,和从外地高价买来的粮食,都有了同一个去处。
黑风山。
那座巨大的如同怪兽之口的神秘山谷。
看着最后一车粮食缓缓驶入那深不见底的黑暗中,李佑的脸上终于露出了一丝满意的笑容。
他的系统面板上,恶名值正在以一种前所未有的速度疯狂暴涨。
【叮!收获来自齐州长史张玄素,史诗级‘愤恨’!】
【叮!收获来自百骑司统领李君羡,巨额‘鄙夷’与‘恐惧’!】
【叮!收获来自齐州全体士绅富户,海量‘怨毒’!】
很好。
一切都在计划之中。
该做的准备都已经做完了。
现在,就等真正的“客人”上门了。
李佑抬起头,望向天空。
他的目光,穿过层层云雾,投向了遥远的西北方向。
就在他完成所有粮食储备的第三天。
正在黑风山入口处巡逻的白起,突然停下了脚步。
他抬起头看向西北方的天际。
那里,出现了一片小小的,如同墨点般的“乌云”。
那片云很奇怪。
它不像是雨云,颜色更深,更浑浊。
而且它在移动。
以一种肉眼可见的,坚定不移的速度,向着齐州的方向压了过来。
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