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王府亲军当街抢玉的消息,不到一个时辰,就传遍了整个齐州官场。当一个下人连滚带爬地冲进书房,将此事禀报给张玄素时,这位年过花甲的老臣,正拿着一份公文,手却在微微颤抖。
“你说什么?再说一遍!”
“长史大人,千真万确!齐王殿下派了白起,带着五十个兵,敲锣打鼓地去了王淳员外家,说要借什么‘暖云玉’镇压龙脉,王员外不给,他们……他们就直接冲进去抢了!王员外当场就气晕过去了!”
下人说完,书房里陷入了可怕的安静。
张玄素站在原地,一动不动,仿佛变成了一尊雕像。
过了许久,他才缓缓地挥了挥手。
“下去吧。”
“是。”
下人如蒙大赦,赶紧退了出去,并小心地关上了房门。
张玄素慢慢地走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空。
他的脑子里,一片混乱。
疯了。
这个齐王,是真的疯了。
光天化日,朗朗乾坤,派兵入室抢劫,还是抢一个在本地颇有声望的士绅。
这种事,别说一个亲王,就是一个山大王,也得掂量掂量。
他李佑,怎么敢?!
他到底想干什么?
张玄素感觉自己的头,痛得快要裂开。
从李佑抵达齐州的第一天起,他就一直在试图理解这个年轻亲王的行为。
一开始,他以为是胡闹。
少年心性,被贬出京,心中有怨气,所以故意搞出一些荒唐事,发泄不满。
可接下来的事情,越来越超出“胡闹”的范畴。
增税三倍,强征民夫,任命来历不明的白起,在黑风山大兴土木……
每一件事,都在将齐州推向一个危险的边缘。
而他这个齐州长史,就像一个裱糊匠,每天跟在李佑屁股后面,尽力去弥补,去安抚。
他一次次地死谏,一次次地被顶回来。
他以为,只要自己足够有耐心,总能让这位殿下回心转意。
但今天,“抢玉”这件事,像一记重锤,狠狠地砸在了他的心上。
他忽然意识到,自己可能从一开始,就想错了。
夜深了。
长史府的书房里,依旧灯火通明。
张玄素没有睡。
他屏退了所有人,一个人坐在书桌前。
桌子上,没有公文,没有书籍,而是铺着一张巨大的齐州地图。
地图上,已经用朱笔,画满了各种各样的标记。
而在桌子的另一边,则堆放着一叠厚厚的卷宗。
这些,都是他派人搜集来的,关于齐王李佑到任后,所有行为的详细记录。
张玄素站起身,在书房内来回踱步,双眼死死地盯着桌上的地图和卷宗。
他要将这一切,从头到尾,再梳理一遍。
他必须搞清楚,李佑到底想干什么!
第一份卷宗:《增税令》。
到任第一天,全州税收增三倍。后果是民怨沸腾,恶名值……不,是骂名传遍天下。直接的好处是,府库收入暴增。
第二份卷宗:《黑风山工程》。
以修建“地下王陵”为名,强征上万民夫,前往黑风山。这直接导致了齐州劳动力短缺,许多农田无人耕种。
第三份卷宗:《白起任命》。
任命一个毫无根基、来历不明的年轻人白起,为“王陵总管”,总领黑风山一切事宜,赐予生杀大权。此人,手段酷烈,以军法治民夫,已有多人被其当众斩杀。
第四份卷宗:《剿匪练兵》。
借黑风寨土匪来袭之机,以民夫为诱饵,设下埋伏,将土匪一网打尽。战后,将所有俘虏编入最苦的劳役队,并从民夫中挑选精锐,成立所谓的“王府亲军”。
第五份卷宗:《强征铁料》。
以“王陵需要铁器”为由,几乎搜刮了齐州境内所有的铁匠铺和豪族存铁。
第六份卷宗:《强抢宝玉》。
就是今天发生的事情。
……
张玄素看着这一份份触目惊心的卷宗,只觉得一股寒气从脚底板,直冲天灵盖。
他之前一直试图用两个理由来解释这一切。
要么,是为了敛财。
要么,是真的疯癫。
但现在,他发现,这两个理由,都站不住脚。
如果单纯是为了敛财,那他为什么要把搜刮来的钱财,毫不吝啬地大肆赏赐给他的军队?为什么要投入到一个像无底洞一样的“王陵”工程里去?
如果他是真的疯了,那为什么他的每一步,都走得如此有章法,如此具有目的性?
增税搞钱,征民夫搞人,任命白起为爪牙,去黑风山建立巢穴,借剿匪的机会练兵,征铁料打造兵器……
这……这哪里是一个疯子能做出来的事情?!
这分明就是一个……
一个念头,如同冰冷的闪电,猛地划过张玄素的脑海。
他的身体,僵住了。
他缓缓地转过头,目光死死地锁定在地图上,那个被他用朱笔圈了无数次的地点——黑风山。
然后,他又看向那两份卷宗——《私建军队》和《黑风山基地》。
在这一瞬间,所有杂乱的线索,所有矛盾的细节,都像拼图一样,严丝合缝地拼接在了一起!
一个完整而又可怕的逻辑链,清晰地呈现在他的眼前。
修建王陵是假,构筑巢穴是真!
剿匪靖安是假,以战练兵是真!
张玄素的呼吸,变得急促起来。
他仿佛看到,李佑那张年轻而又疯狂的脸上,正带着一丝嘲讽的笑容。
他把所有人都骗了!
他利用了所有人对他的固有印象!
他先是用最残暴的手段,横征暴敛,制造民怨,让整个齐州都陷入混乱。
然后,他再以雷霆手段,建立自己的私人武装,弹压一切,筛选出最忠诚、最亡命的手下。
同时,他以“修建王陵”这个谁也无法反驳的借口为掩护,在深山之中,秘密打造兵器,构筑坚固的军事要塞!
钱、人、兵、甲、城,一样一样地准备。
所有看似疯癫的行为,都指向一个唯一的、最可怕的结论——
谋反!
当这两个字,从心底浮现出来的时候,张玄素“咚咚咚”连退三步,一屁股坐倒在椅子上。
他浑身冰冷,冷汗瞬间湿透了官袍。
他终于明白了。
他面对的,根本不是一个胡闹的疯王。
而是一个处心积虑、野心滔天、视人命如草芥的巨寇!
他之前所有的死谏,所有的劝说,在李佑看来,恐怕就跟一个跳梁小丑没什么区别。
甚至,他的愤怒,他的骂名,都成了李佑计划中的一部分!
“噗——”
巨大的惊骇和愤怒,让张玄素再也压抑不住,一口气血翻涌上来,喷在了面前的地图上。
他看着地图上那片被自己鲜血染红的黑风山区域,眼神从震惊,到恐惧,再到无边的悲凉。
最后,这一切的情绪,都化为了一种钢铁般的决绝。
他颤抖着伸出手,擦掉嘴角的血迹。
他知道,齐州的天,要塌了。
不,或许不仅仅是齐州。
他不能再等了。
他必须,立刻,马上,将这个可怕的真相,告知长安,告知陛下!
哪怕,要赌上自己的性命!
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