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京西这地方，靠山吃山，打明朝起就有煤矿。早先这些矿都攥在私人手里，也就是大伙常说的“煤老板”。
可这煤矿开采，从来不是挖个坑就能出煤的事。
最头疼的就是渗水。一挖到地下丈深，水就跟从石头缝里冒出来似的，没完没了。
要是排不出去，井底下就成了烂泥潭，别说挥锄头挖煤，工人连站脚的地方都没有。
那些煤老板一开始还硬撑，雇了些壮丁，用木桶一桶桶往外淘水。
可水越冒越多，淘水的人累得腰都直不起来，也赶不上水冒的速度。
后来煤挖不出来，手里的矿就成了赔钱货，有的煤老板甚至把家底都搭进去了，一个个愁得头发大把掉。
正巧那时候皇孙朱雄英想搞实业，要办“官督商办”的矿场，见煤老板们愿意低价卖矿，就趁机把京西煤矿给收了过来。
朝廷接手的时候，也犯了愁，渗水的问题还在啊。
好在宫里有个格物苑，里面全是琢磨新鲜玩意儿的工匠。
他们听说煤矿渗水难办，就凑在一块儿捣鼓，足足三个月，造出了个“手摇抽水泵”。
这东西看着不复杂，一个铁壳子，里面装着活塞，外面安了个长摇把，俩人对着摇，就能把井里的水抽上来，比用木桶淘水快十倍。
刚开始用的时候，效果真叫一个好。
之前煤老板们头疼的渗水，用这抽水泵一抽，井底下立马干了大半。
工人能下井挖煤了，黑黢黢的煤块一车车地运出来，堆在矿场门口跟小山似的。
朝廷不仅能把煤分给京城的衙门和军营用，还能卖给城里的商户、烧窑的作坊，每个月都能赚不少银子上交国库。
这煤矿能赚大钱，就想多筹点银子扩大开采，又不想在国库一下子拿出这么多银子；
就想出了“卖股份”的法子，谁要是愿意出钱买股份，等煤矿赚钱了，就能按股份分红利。
那时候京西煤矿势头正好，大伙都觉得这是稳赚不赔的买卖。
城里的大商户自不必说，连街边开小铺子的、手里有点闲钱的老百姓，都凑钱买上几股，天天盼着月底分红。
负责管煤矿的官员，是个姓王的巡检，四十来岁，性子实诚，做事踏实。
他以前在地方管过粮库，没接触过煤矿，刚上任的时候还特意下井跟工人学了半个月，才摸透开采的门道。
一开始日子过得顺顺当当，每天就是查查账目，看看工人有没有偷懒，月底算算分红，再把赚的银子上交户部，连朝廷都夸他会办事。
可谁也没料到，这煤矿越挖越深，麻烦就跟着来了。
一开始挖的是浅层煤，埋得浅，渗水虽然有，但三台手摇抽水泵加把劲，还能应付。
可浅层煤挖了大半年，就见了底，只能往地下更深处挖。
这一挖深，底下的水就跟开了闸似的，比以前多了好几倍。
以前抽一个时辰，水位能降半尺，现在抽俩时辰，水位纹丝不动。
最先发现不对劲的是井下的工头老李。
老李五十多了，在煤矿干了快三十年，从煤老板手里转到朝廷管，他都是工头，井底下的情况，没人比他更清楚。
那天早上，天刚蒙蒙亮，老李就带着五个工人下井。
刚走到底，就觉得脚下凉飕飕的，低头一看，水已经没过脚踝了，以前最多也就湿个鞋底子。
“不对劲啊！”
老李皱着眉，用锄头戳了戳水里的煤渣，开口道：“昨天晚上不是还好好的吗？怎么一夜之间冒这么多水？”
旁边的工人二柱擦了擦脸上的煤灰，苦着脸说：“李头，我看这水还在往上涨呢！要不咱先把抽水泵开足马力试试？”
老李点头，让人把三台抽水泵都打开。
摇泵的工人卯足了劲，摇把转得飞快！
“嘎吱嘎吱”的响声在井里回荡，可抽上来的水，跟底下冒出来的比，根本就是九牛一毛。
没半个时辰，水就没过了小腿，工人的裤腿全湿了，冷得直打哆嗦。
“不行，再这么下去，井都要淹了！”
老李心里发慌，赶紧让人先把工人带上去，自己则深一脚浅一脚地在井里转了一圈，确认每个渗水的地方都没堵，才急急忙忙跑上井。
一上井，老李就直奔王巡检的办公室。
王巡检正在看账本，见老李浑身是水，满头大汗，赶紧放下笔：“老李，怎么了？出什么事了？”
老李喘着粗气，急忙道：“王大人，不好了！井下渗水突然多了好多，现在水都没过小腿了，三台抽水泵抽不动，再这么下去，井就废了！”
王巡检一开始还不信，觉得是不是工人偷懒，没好好摇泵。
他皱着眉说：“不至于吧？昨天我还下井看了，水没这么多啊。”
老李急得直跺脚，诚惶诚恐道：“大人，我哪敢骗您啊！您要是不信，亲自下井看看就知道了！”
王巡检见老李不像是说谎，就换了身粗布衣服，跟着老李下了井。
刚走到井底，他就傻了眼。
井下的水确实已经没过小腿，灯光照在水面上，晃得人眼睛都花。
几个摇泵的工人满头大汗，手里的摇把都快握不住了，可水位一点没降，反而还在慢慢往上涨。
王巡检也慌了，质问道：“这怎么回事？以前也没这么多水啊！”
老李叹了口气：“大人，我估摸着是挖深了的缘故。
以前挖的是浅层，现在挖到深层，底下的水脉可能通了，所以水才这么多。”
王巡检没工夫细想原因，当下就拍了板：“不行，再添几台抽水泵！
你去趟格物苑，就说我要调五台手摇抽水泵过来，越快越好！”
老李赶紧领了命，骑着快马往格物苑赶。
格物苑离煤矿有三十多里地，老李紧赶慢赶，中午就到了。
张总管听说煤矿渗水急，也没耽搁，让人赶紧装了五台抽水泵，用马车运去煤矿。
等新泵运到煤矿，已经是下午了。
王巡检让人赶紧把泵搬到井口，又从矿上抽了十个壮实的工人，两班倒着摇，白天黑夜不停歇，就不信抽不完这些水。
可新泵加上去，还是没管用。
井底下的水就像有源头似的，源源不断地冒出来。
有时候白天看着水位降下去一点，到了晚上，工人歇口气的功夫，水位又涨上来了。
王巡检急得满嘴起泡，每天天不亮就往煤矿跑，盯着工人摇泵，饭都顾不上吃，可不管怎么努力，水就是排不出去。
没几天，井下彻底没法待人了。
水已经没过了膝盖，工人下井得穿着高筒的胶鞋，走一步都费劲，更别说挥着锄头挖煤了。
有一次，一个年轻工人没注意，脚下一滑，差点掉进深水区，幸好被老李拉了一把，才没出事。
王巡检没办法，只能咬着牙下令：“停产！先把水排干净再说！”
这一停产，麻烦就来了。
首先愁坏的是工头老李。
老李家里有个儿子叫小虎，今年十二，在镇上读书，学费每个月要二百文钱。
老李的媳妇身体不好，常年吃药，家里的开销全靠老李在煤矿当工头的月钱。
现在煤矿停产，月钱发不出来，别说小虎的学费，就连家里的口粮都成了问题。
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