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戚夫人被儿子刘如意严词拒绝后,心中愤懑难平,却并未死心。她想起当年高祖刘邦在位时,曾有一些老臣或因欣赏刘如意聪慧,或因不满吕后强势,隐约流露出对如意继位的支持。
如今时过境迁,但或许……还能争取一二?
她将目标锁定在了颍阴侯灌婴身上,灌婴乃骑兵名将,战功赫赫,在军中有一定影响力,且性格相对耿直。
她设法通过隐秘渠道,向灌婴传递了信息,言语间暗示陛下或有退意,赵王刘如意英武不凡,望老将军能念及旧情,关键时刻助其一臂之力。
然而,灌婴的反应却大大出乎戚夫人的意料。
这位老将接到密信后,甚至没有多做思考,便直接让来人带回了一句斩钉截铁的回复:
“夫人此言差矣!灌婴深受皇恩,唯知效忠陛下,效忠大汉!”
“当今陛下文韬武略,千古罕有,乃天赐我大汉之明主!赵王虽勇,然论雄才大略、治国安邦之能,较之陛下,犹萤火之于皓月!”
“莫说陛下退位之事尚属虚无,即便陛下真有归隐田园之意,我灌婴亦当生死相随,护驾左右,岂能做那背主求荣、陷国家于动荡之事?夫人休要再提,以免自误!”
这番义正词严、毫不留情的回绝,如同一盆冰水,浇得戚夫人透心凉。
她这才意识到,经过刘盈这些年的经营,其威望早已深入人心,尤其是这些跟随刘邦打天下、又见证了刘盈手段的老臣,对其忠诚度极高,绝非她可以轻易动摇。
绣衣使者指挥使郑茂,很快便将戚夫人私下联络灌婴碰壁的消息,连同之前母子争吵的记录,一并呈报给了刘盈。
刘盈看后,只是淡淡说了一句:“知道了。盯紧即可,勿要打草惊蛇,尤其不可让如意难堪。”
郑茂领命,但他心中另有计较。他深知陛下念及兄弟情谊,对戚夫人多有容忍。然此妇人心术不正,屡生事端,长久下去,必成祸患。陛下不忍动手,或许……有人可以。
于是,郑茂在禀明刘盈之后,又寻了个机会,将此事秘密禀报给了身处椒房殿的太后吕雉。
吕雉听闻戚夫人竟敢私下串联老臣,妄图怂恿刘如意争位,先是愕然,随即嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
“这个蠢妇!几十年了,还是这般看不清形势,做着她那春秋大梦!”
吕雉凤目含煞,昔日后宫争斗的回忆涌上心头。“当年彭城之困,哀家生死未卜,她便急不可耐地吹起枕边风,想让她那儿子取代盈儿!若非哀家与满朝文武周旋,岂有后来?如今盈儿坐稳江山,威加海内,她竟还敢痴心妄想!真是……异想天开!”
吕雉对戚夫人的智商充满了鄙夷:“皇帝之位,岂是论资排辈就能坐上去的?若盈儿当年无此能力魄力,纵是嫡长,又岂能在那乱世中脱颖而出,稳坐江山至今?有些人,就是认不清自己,也认不清别人!”
恼怒归恼怒,吕雉毕竟历经风雨,手段老辣。
她并未立刻采取激烈行动,而是提笔修书一封,命心腹送往赵地戚夫人处。
信中,吕雉语气看似平和关切,先是问候戚夫人近况,夸赞赵王如意镇守边疆之功,随后话锋一转,看似不经意地提及:“听闻近来长安有些许流言,关乎社稷安稳。妹妹久在赵地,或有所闻?然流言止于智者,陛下圣心独运,自有安排。我等身为宗室至亲,更当安分守己,静待天命,万不可行差踏错,徒惹是非,伤了姐妹情分,亦连累子女前程。”
这封信,看似家常问候,实则字字机锋,充满了警告意味。
既点明她知道戚夫人的小动作,又暗示其行为可能带来的严重后果,尤其是“连累子女前程”一句,更是直击戚夫人软肋。
果然,戚夫人接到吕雉的亲笔信后,吓得冷汗涔涔,手脚冰凉。吕雉的积威如同梦魇,瞬间笼罩了她。
她仿佛能透过信纸,看到吕雉那双冰冷而洞悉一切的眼睛。
“她……她都知道了?她怎么会知道?”
戚夫人又惊又怕,在殿内坐立不安。
与吕雉明争暗斗多年的失败经历,让她骨子里对这位正宫皇后充满了恐惧。
然而,恐惧并未浇灭她的野心,反而在绝境中催生出一种扭曲的固执和侥幸心理。
她不甘心就此放弃!在她看来,这是儿子距离皇位最近的一次机会!
她强自镇定,提笔给吕雉回信。信中,她先是惶恐地表示绝无二心,对陛下和太后忠心耿耿。
随后,她话锋一转,试图“规劝”吕雉:
“姐姐明鉴,妹妹绝无他意,只是忧心社稷。若陛下始终在位,我母子自然甘愿一生俯首,绝无怨言。然……若陛下真有退意,那薄姬之子刘恒,何德何能,可居大位?”
“想当年,薄姬在宫中,尚不及妹妹受宠,其子亦非显赫,凭什么就能一步登天?姐姐难道就甘心么?”
“吕家如今身为外戚,权倾朝野,姐姐难道就愿意将这泼天富贵,拱手让与薄姬母子?若如意登基,妹妹必尊姐姐为母后皇太后,吕家荣宠,更胜往昔!”
这封信,充满了幼稚的挑唆和自以为是的算计。
她试图利用吕雉对权力的眷恋和对薄姬母子的潜在嫉妒,来拉拢吕雉,结成“同盟”。
吕雉收到这回信,看完之后,不由得气极反笑。
她将信纸随手丢在案上,对身旁的心腹女官摇头叹道:“瞧瞧,这蠢妇到了如今,还在做这等白日梦!她以为人人都似她一般,眼中只有那点权势富贵?”
吕雉提笔回信,语气平淡却带着看透世事的沧桑与一丝难得的“劝诫”:
“妹妹之心,姐姐知晓。然,人活一世,所求为何?昔日争强好胜,或因形势所迫,或因心中不甘。”
“如今,陛下仁孝,孙儿绕膝,每日能见盈儿为国操劳之余,来椒房殿问安,与我说些体己话,共享天伦,此乃人间至乐,远胜虚名浮利。”
“你我明争暗斗半生,难道还看不透么?如意已然成才,为国之栋梁,受陛下信重,此乃大幸。何必再将他牵扯进这无谓的漩涡,徒增烦恼,甚至招致祸端?安心做个富贵闲人,含饴弄孙,岂不美哉?”
吕雉这番回信,倒是难得地流露出几分真情实感。经历了许多,尤其是从刘盈口中得知那“满门抄斩”的既定命运后,她对权力有了新的看法。
保全家族,安享晚年,看着儿孙出息,或许才是真正的福气。
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